제철소 근로자의 전립선암, 34년 야간 교대근무와 금속성 분진으로 산재 인정받다

제철소 근로자의 전립선암, 36년 야간 교대근무와 금속성 분진으로 산재 인정받다 제철소 근로자의 전립선암, 34년 야간 교대근무와 금속성 분진으로 산재 인정받다 안녕하세요, 산재 전문 노무법인 이산입니다. 축로 작업, 연주기 작동. 제철소 제강부에서 34년을 보낸 근로자에게 이 작업들은 매일 반복되는 일상이었습니다. 그러나 그 일상 속에서 고온의 고로 옆에서 매일 마주해 온 금속성 분진과 증기, 그리고 야간을 포함한 교대근무는 긴 세월이 흐른 뒤 전립선을 침범하는 암으로 돌아왔습니다. 오늘은 약 34년간 제철소 제강부에서 근무해 온 근로자가 전립선암 진단을 받은 뒤, 해당 질환의 업무 관련성이 인정된 산재 승인 사례를 소개해 드립니다. Ⅰ. 사건의 배경 신청인은 약 34년간 제철소 제강부 소속 근로자로 근무하였습니다. 주요 업무는 축로 작업과 연주기 작동이었으며, 두 작업 모두 유해물질에 상시 노출될 수밖에 없는 환경이었습니다. 축로 작업은 고로 내에 연와를 쌓는 작업으로, 쇳물이 담기는 고로에서 작업하는 과정에서 크롬, 니켈, 카드뮴 등 중금속성 분진에 노출되었습니다. 연주기 작동 작업은 용해 금속을 연속으로 주입하고 응고시켜 굳어진 주괴를 끌어내는 주조 장비를 운용하는 업무로, 연주기 주변의 고온·고소음 환경 속에서 다량의 먼지와 연기에 노출되며 근무하였습니다. 특히 고철 선철을 자석으로 모아 용해하는 전기로에서 나온 쇳물을 취급하는 과정에서 니켈, 크롬, 카드뮴 등 중금속 함유량이 더욱 높았으며, 거대한 연주기 옆에서 장시간 전신 진동에도 노출되었습니다. 근무 형태 역시 상당한 부담으로 작용하였습니다. 초기 10년간은 주간과 야간을 1주 간격으로 오가는 12시간 2교대 근무를 이어갔고, 이후에는 오전·오후·야간을 순환하는 8시간 3교대 방식으로 전환되어 수십 년에 걸쳐 교대근무를 지속하였습니다. 오랜 현장 생활을 마치고 퇴직한 뒤 전립선암(전립샘암종) 진단을 받게 되었고, 이에 산재 요양급여를 신청하였습니다. Ⅱ. 사건의 쟁점 및 해결 방법 이 사건의 핵심은 전립선암과 제강부 업무 사이의 업무관련성을 어떻게 입증하느냐였습니다. 사업주 측은 작업환경이 밀폐된 공간이 아닌 개방적 구조이며, 일일 분진 노출이 미미하여 유해인자가 없는 환경으로 관리되는 구역이라는 의견을 제시하였습니다. 또한 업무관련성 전문조사 자문 결과에서도 현재까지 IARC에서 전립선암과 관련하여 인간에게 충분한 근거를 가지는 발암요인을 지정한 바 없다는 점이 주요 쟁점으로 부각되었습니다. 이에 신청인이 장기간 노출된 유해인자들을 구체적으로 특정하고, 그 노출 기간과 강도를 체계적으로 구성하는 데 집중하였습니다. 먼저 야간교대근무의 위험성을 집중적으로 부각하였습니다. 야간교대근무는 국제암연구소(IARC)에서 group 2A 발암물질로 분류되어 있으며, 전립선암에 있어 교대근무는 위험 요소로 관련되어 있다는 점을 근거로 제시하였습니다. 아울러 작업 과정에서 노출된 카드뮴의 유해성도 핵심 논거로 삼았습니다. 카드뮴은 국제암연구소 group 1 발암물질에 속하며, 전립선암과 직업적 노출이 명확히 연관되어 있는 유력한 물질 중 하나입니다. 이에 쇳물이 흐르는 고로 옆에서 연와를 축조하고 연주기 작동 작업을 수행하는 과정에서 크롬, 니켈, 카드뮴 등 중금속 분진과 증기에 지속적으로 노출된 사실을 뒷받침하였습니다. 또한 거대한 연주기 옆에서 장시간 전신 진동에 노출된 점도 전립선암 발생 위험을 높이는 요인으로 함께 제시하였습니다. Ⅲ. 사건 수행 결과 업무상질병판정위원회 심의 결과, 전립선암(전립샘암종)은 업무와 상당인과관계가 인정되는 업무상 질병으로 판정받았습니다. 위원회는 신청인이 장기간 야간교대근무를 수행하면서 상병이 발생하였을 가능성을 배제할 수 없고, 상병이 악화되었을 가능성이 있는 점 등을 종합적으로 고려할 때 신청 상병과 업무 사이에 상당인과관계가 인정된다는 의견이었습니다. Ⅳ. 산재전문노무사 의견 전립선암은 IARC에서 아직까지 인간에게 충분한 근거를 가지는 발암요인을 지정하지 않은 질환이라는 특성 때문에 업무관련성을 입증하는 과정이 여타 직업성 암보다 까다롭습니다. 단순히 오래 제철소에서 일했다는 사실만으로는 부족하고, 어떤 유해물질에 얼마나 오래 어떤 환경에서 노출되었는지, 그리고 야간교대근무와 같은 생활 리듬의 교란이 얼마나 지속되었는지를 입체적으로 구성하는 것이 핵심입니다. 이 사건은 카드뮴 등 중금속 노출, 전신진동 노출, 그리고 장기간의 야간교대근무라는 세 가지 유해요인을 복합적으로 구성하고, 이를 객관적으로 뒷받침함으로써 승인을 이끌어낼 수 있었습니다. 불리해 보이는 조건에서도 자료를 어떻게 엮어내느냐에 따라 결과는 얼마든지 달라질 수 있습니다.

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  박도연

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  윤용섭

자동차 정비공의 골수 형성이상 증후군, 30년 벤젠 노출로 산재 인정받다

자동차 정비공의 골수 형성이상 증후군, 30년 벤젠 노출로 산재 인정받다 자동차 정비공의 골수 형성이상 증후군, 30년 벤젠 노출로 산재 인정받다 안녕하세요. 노무법인 이산입니다. 골수 형성이상 증후군 앞에서 많은 분들이 이렇게 말씀하십니다. "혈액 질환이라 직업이랑 무슨 관계가 있겠어, 산재는 어렵겠지." 유해물질 노출이 워낙 눈에 보이지 않다 보니, 오랜 세월 몸속에 쌓여온 위험을 떠올리기조차 전에 포기해 버리는 것입니다. 오늘 소개해 드릴 사례는 자동차 정비업체에서 판금 및 도색 업무를 담당하며 수십 년간 벤젠을 비롯한 유해물질에 노출되어 온 근로자가 골수 형성이상 증후군을 진단받고 산재를 인정받은 이야기입니다. Ⅰ. 사건의 배경 의뢰인은 1988년부터 자동차 정비업체에서 판금 및 도색 업무를 이어온 근로자였습니다. 판금 작업 시에는 그라인더, 망치 등을 이용해 금속분진에 노출되었고, 도색 작업에서는 스프레이를 사용해 프라이머를 도포하는 과정에서 벤젠을 비롯한 유기용제에 지속적으로 노출되어 왔습니다. 마스크 등 보호장비도 제대로 갖춰지지 않은 환경이었습니다. 30년이 넘는 세월 동안 이러한 작업환경에서 근무하던 중, 실신 증상으로 병원을 찾은 의뢰인은 골수 형성이상 증후군을 진단받게 되었습니다. 막막한 현실 앞에서 가족들은 저희 노무법인 이산의 문을 두드렸습니다. Ⅱ. 사건의 쟁점 이 사건에는 두 가지 핵심 장벽이 있었습니다. 작업 중 벤젠 노출 농도가 명확히 측정되지 않았고, 판금 업무가 도색 업무보다 훨씬 높은 비율을 차지하고 있어 유해물질 노출의 직접적 연관성을 입증하기가 쉽지 않았습니다. 또한 유전자 검사 결과, 벤젠에 의한 특이적 염색체 손상이 확인되지 않아 업무관련성에 의문이 제기될 수 있는 상황이었습니다. 저희가 선택한 전략은 다음과 같습니다. 첫째, 노출 기간과 누적량에 집중했습니다. 벤젠 노출 농도가 낮더라도 30년에 가까운 장기간 노출이 반복되었다면 누적 노출량이 상당한 수준에 이를 수 있다는 점을 의학적 근거와 함께 제시했습니다. 과거 도색 업무 비중이 현재보다 높았을 가능성도 함께 강조했습니다. 둘째, 작업 공정의 실질을 파고들었습니다. 판금 작업이 끝난 후 언더코팅제를 뿌리고 이어 도색 작업을 진행하는 공정상 흐름을 구체적으로 제시하여, 도색 외에도 판금 공정 중 벤젠 등 유기용제에 복합적으로 노출될 수 있었음을 입증했습니다. Ⅲ. 사건수행 결과 업무상질병판정위원회는 골수 형성이상 증후군을 업무상 질병으로 최종 인정했습니다. 의뢰인이 1988년부터 자동차 정비 사업장에서 판금 및 도색 업무를 수행하였고, 도색 작업 중 벤젠이 포함된 유기용제에 장기간 노출되어 상병 발생에 영향을 미쳤을 것으로 판단되며, 과거 노출량이 현재보다 더 많았을 것으로 보여 업무와 신청 상병 간 상당 인과관계가 인정된다는 것이 참석한 위원들의 다수 의견이었습니다. Ⅳ. 산재전문노무사 의견 "벤젠 농도가 낮게 측정됐으니 괜찮다"는 말이 현장에서는 얼마나 공허하게 들릴 수 있는지, 이번 사건이 잘 보여줍니다. 단기간의 노출 농도만이 아니라 수십 년에 걸쳐 누적된 노출의 총량이 질병 발생에 결정적인 역할을 할 수 있으며, 그 긴 세월의 흔적을 구체적으로 드러내는 것이 산재 승인의 열쇠가 되기도 합니다. 유전자 이상이 명확히 확인되지 않았더라도, 수십 년의 유해물질 노출 이력이 켜켜이 쌓여 있었다면 이야기는 달라집니다. "직업이랑 관계없겠지"라는 말로 스스로 가능성을 닫지 마시고, 먼저 전문가와 이야기 나눠 보시길 권해드립니다. 저희 노무법인 이산은 여러분의 이야기에 귀 기울이겠습니다.

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  박도연

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  장유나

조선소 용접공의 림프종, 유족급여 승인 사례

조선소 용접공의 림프종, 유족급여 승인 사례 조선소 용접공의 림프종, 유족급여 승인 사례 안녕하세요. 산재 전문 노무법인 이산입니다. 평생을 조선소 현장에서 묵묵히 일해온 용접공에게 찾아온 림프종. 더욱 안타까운 것은 투병 끝에 세상을 떠나신 후, 남겨진 가족들이 업무상 질병임을 증명해야 하는 현실이었습니다. 오늘은 약 20년간 조선소에서 용접공으로 근무하다 림프종으로 사망하신 고인의 유족급여 산재 승인 사례를 소개합니다. Ⅰ. 사건의 배경 고인은 1996년부터 약 24년간 용접공으로 근무하셨습니다. 선체 내외, 탱크 내부 등 밀폐된 공간에서 환기시설도 갖추지 못한 채 용접업무를 수행하셨고, 도장작업자들과 같은 공간에서 작업하며 벤젠, 유독가스 등 각종 유해물질에 지속적으로 노출되셨습니다. 2021년 말 복통과 소화불량 증상으로 병원을 찾은 결과 림프종 진단을 받고 항암치료를 받으셨으나, 2022년 9월 끝내 사망하셨습니다. 고인의 배우자는 수십 년간의 유해물질 노출이 발병 원인임을 주장하며 유족급여 신청을 진행하게 되었습니다. Ⅱ. 사건의 쟁점 및 해결 방법 이 사건의 핵심은 두 가지였습니다. 고인이 벤젠에 발병에 충분한 수준으로 노출되었는지, 그리고 폐업된 다수 사업장에 걸친 20년의 용접 경력을 어떻게 객관적으로 입증하느냐였습니다. 전문조사 회부 여부를 판단하는 1차 검토 단계에서, 용접업무와 도장작업이 동시에 진행되기 어렵고 고인이 벤젠에 발병에 충분한 수준으로 노출되었을 가능성이 낮다는 부정적인 의견이 제시되었습니다. 단순히 용접공이었다는 사실만으로는 승인을 기대하기 어려운 상황이었습니다. 이에 고인의 작업환경을 면밀히 분석하였습니다. 도장작업이 끝나지 않은 상태에서 용접이 동시에 진행된 점, 방독마스크가 아닌 방진마스크만 착용하여 유기용제 노출 수준이 높았던 점, 실내 용접을 주로 하였으며 국소 환기장치도 없었던 점, 주야 2교대 연장근로로 장시간 근무하였던 점 등을 구체적으로 구성하였습니다. 근무 이력 입증을 위해서는 고인이 근무한 사업장 대부분이 폐업된 상태였기 때문에, 4대보험 이력, 국세청 소득금액증명, 용접자격증 사본, 유족 진술 등 가능한 모든 자료를 수집하여 용접공 경력을 체계적으로 재구성하였습니다. 이를 통해 노출 빈도와 강도가 낮더라도 장기간의 누적 노출 기간과 열악한 작업환경을 고려할 때 업무관련성이 충분히 인정된다는 논리를 완성하였습니다. Ⅲ. 사건 수행 결과 업무상질병판정위원회 심의 결과, 고인의 림프종은 업무와 상당인과관계가 인정되는 업무상 질병으로 판정받았습니다. 도장작업과 용접작업이 완전히 분리되지 않고 혼재된 작업환경, 유해인자 노출을 배제하기 어려운 과거 작업환경의 불확실성, 장기간의 누적 노출 기간 등이 종합적으로 고려된 결과였습니다. 고인의 유족들은 유족급여 및 장례비를 지급받게 되었습니다. Ⅳ. 산재전문노무사 의견 이 사건은 초반부터 쉽지 않은 흐름이었습니다. 노출 수준이 충분하지 않을 수 있다는 부정적인 의견이 제시된 상황에서도, 수십 년에 걸친 작업환경 전체를 입체적으로 재구성함으로써 결과를 뒤집어낼 수 있었습니다. 특히 유족급여 사건은 고인을 대신해 작업환경을 재현해야 하는 만큼, 남겨진 자료와 유족의 진술을 얼마나 정밀하게 엮어내느냐가 핵심입니다. 불리한 상황에서도 포기하지 않고 끝까지 입증의 실마리를 찾는 것, 그것이 전문가의 역할입니다.

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  김하람

자동차 공장 30년 근무 후 발생한 급성 골수성 백혈병, 역학조사 부정 의견에도 산재로 인정받다

자동차 공장 30년 근무 후 발생한 급성 골수성 백혈병, 역학조사 부정 의견에도 산재로 인정받다 자동차 공장 30년 근무 후 발생한 급성 골수성 백혈병, 역학조사 부정 의견에도 산재로 인정받다 자동차 조립라인에서 시작해 도장검사까지, 30년 넘게 한 공장에서 묵묵히 일해온 근로자. 퇴직 후 찾아온 급성 골수성 백혈병 진단 앞에서 그는 평생 마셔온 배기가스와 시너 냄새를 떠올렸습니다. 역학조사에서 업무 관련성이 낮다는 의견이 나왔음에도, 업무상질병판정위원회는 이를 뒤집고 산재를 인정하였습니다. 이번 사례는 전문기관의 부정적 역학조사 결과에 맞서 업무 관련성을 끝까지 주장하여 산재로 인정받은 이야기입니다. Ⅰ. 사건의 배경 신청인께서는 자동차 제조업체에 입사하여 약 30년간 의장 조립, 의장 수정, 샌딩 및 폴리싱, 도장검사 등의 업무를 수행하였습니다. 퇴직 후 건강 검진 중 급성 골수성 백혈병으로 진단받았으며, 주치의는 페인트 노출로 인한 영향이 있을 것으로 추정한다는 소견을 밝혔습니다. 신청인은 근무 기간 동안 벤젠, 포름알데히드, 1,3-부타디엔 등 혈액암 유발과 관련된 유해물질에 지속적으로 노출되었다고 주장하였습니다. 의장 조립 과정에서는 시너 통이 항상 열린 채로 작업장에 놓여 있었고, 부품의 유분기를 제거하거나 바닥을 닦는 과정에서 수시로 시너를 사용하였습니다. 도장 검사 업무 시에는 고온 건조를 마친 차량이 바로 검사장으로 들어오는 구조였으며, 국소배기장치가 제대로 작동하지 않아 배기가스와 유해물질에 상당량 노출될 수밖에 없는 환경이었습니다. Ⅱ. 사건의 쟁점 및 해결방법 이번 사건에서 가장 큰 장애물은 역학조사 전문기관이 업무 관련성이 낮다는 의견을 제출하였다는 점이었습니다. 전문기관은 각 공정별 시너 사용량과 빈도가 적었고, 측정된 벤젠 농도도 낮아 30년간 근무하였더라도 유해물질의 누적 노출량이 적다고 판단하였습니다. 이에 맞서 다음과 같은 논거를 적극적으로 제시하였습니다. 신청인이 근무를 시작한 초기 시절에는 시너 내 벤젠 함유량이 현재보다 훨씬 높았으며, 벤젠 노출 기준이 강화되기 이전 시기에 장기간 노출된 점을 강조하였습니다. 또한 의장 조립 공정에서 시너 통이 상시 개방된 환경에서 작업하였고, 인근 공정에서 발생하는 배기가스와 유해물질에도 간접 노출되었다는 점을 구체적인 작업 환경 자료와 함께 제시하였습니다. 아울러 신청인의 가족력이 없고 급성 골수성 백혈병 관련 주요 개인적 위험 요인도 확인되지 않아, 직업적 노출이 발병의 실질적 원인이 되었을 개연성이 높다는 점을 주장하였습니다. Ⅲ. 사건수행 결과 업무상질병판정위원회는 역학조사 전문기관의 부정적 의견과 달리, 다음과 같은 이유로 업무 관련성을 인정하였습니다. 신청인이 약 30년간 자동차 제조업체에서 의장 조립, 의장 수정, 샌딩 및 폴리싱, 도장검사 업무를 수행하면서 벤젠, 포름알데히드, 1,3-부타디엔 등 급성 골수성 백혈병과 관련된 유해물질에 노출된 사실이 확인되었습니다. 특히 초기 조립 업무 당시 시너가 상시 개방된 환경에서 부품 세척 등에 수시로 사용된 점, 이후에도 자동차 산업에서 벤젠이 지속적으로 사용된 점 등을 종합적으로 고려할 때 신청 상병과 업무 사이에 상당인과관계가 인정된다는 것이 참석 위원 다수의 의견이었습니다. 그 결과 신청인의 급성 골수성 백혈병은 산업재해보상보험법에 따른 업무상 질병으로 인정되었고, 요양급여를 지급받을 수 있게 되었습니다. Ⅳ. 산재전문노무사 의견 이번 사례에서 특히 주목할 점은, 전문 역학조사 기관이 업무 관련성이 낮다는 의견을 제출하였음에도 불구하고 업무상질병판정위원회가 이를 뒤집어 산재를 인정하였다는 것입니다. 역학조사 결과는 중요한 참고 자료이지만, 그것이 최종 결론이 되어서는 안 됩니다. 작업 현장의 실제 노출 환경, 당시의 시대적 기준, 그리고 개인의 발병 경위를 종합적으로 재구성하는 작업이 뒷받침될 때 비로소 역학조사의 빈틈을 메울 수 있습니다. '전문가가 아니라고 했으니 안 되겠구나'라고 포기하는 순간, 정당한 권리는 사라집니다. 데이터 너머에 있는 사람의 이야기를 끝까지 입증하는 것, 그것이 저희가 해야 할 일입니다.

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  김하람

40년간 조선소 용접공의 신장암, 산재로 인정받다

40년간 조선소 용접공의 신장암, 산재로 인정받다 40년간 조선소 용접공의 신장암, 산재로 인정받다 선박과 해양플랜트를 만들기 위해 불꽃을 튀기던 용접공. 밀폐된 블록 안에서 환기도 제대로 되지 않은 채 하루도 빠짐없이 용접흄을 들이마시며 40년을 버텼습니다. 퇴직 후 찾아온 신장암 진단 앞에서, 그는 평생의 작업 환경을 다시 한번 증명해야 했습니다. 이번 사례는 수십 년에 걸친 용접흄 노출과 신장암 사이의 업무 관련성을 역학조사를 통해 입증하여 산재로 인정받은 이야기입니다. Ⅰ. 사건의 배경 신청인께서는 약 40년간 여러 선박·해양플랜트 제작 현장에서 용접공으로 근무하였습니다. 초기에는 아크용접을, 이후에는 CO₂용접을 수행하였으며, 대형 조선소의 블록 내부 밀폐 공간에서 하루 평균 4시간 이상 용접업무를 담당하였습니다. 작업 환경은 환기시설이 제대로 갖춰지지 않은 밀폐 공간이 대부분이었고, 방진마스크가 지급되기는 하였으나 하루 종일 착용하기 어려운 여건이었습니다. 신청인은 이러한 환경에서 용접흄은 물론, 조선소 내 단열재·방화재 등으로 사용되던 석면에도 노출된 것으로 진술하였습니다. 퇴직 후 당뇨로 인한 건강 악화로 병원을 찾았다가 시행한 검사에서 좌측 신장의 악성 신생물이 발견되었고, 추가 검사를 통해 신장세포암으로 진단받았습니다. 신청인은 평생의 용접업무가 신장암 발병과 무관하지 않다고 판단하여 요양급여를 신청하였습니다. Ⅱ. 사건의 쟁점 및 해결방법 이번 사건의 핵심은 약 40년에 걸친 용접흄 노출과 신장암 사이에 업무관련성이 있음을 입증하는 것이었습니다. 가장 큰 어려움은 국제 암 연구기관에서 용접흄과 신장암의 연관성을 '제한적 근거'로만 분류하고 있다는 점이었습니다. 흡연력과 당뇨, 고혈압 등 개인적 위험 요인도 존재하여 직업적 요인만으로 인과관계를 확정하기 어려운 구조였습니다. 이에 역학조사를 통해 신청인의 노출 기간과 수준을 구체적으로 재구성하는 데 집중하였습니다. 수십 년간 지속적으로 용접흄에 노출된 점, 과거 조선소 밀폐 작업장에서의 용접흄 농도가 노출기준을 초과하는 경우가 많았다는 선행 연구, 그리고 용접공을 대상으로 한 연구들에서 신장암 발병 위험도가 일관되게 증가하는 경향이 보고된다는 점을 근거로 업무관련성의 과학적 개연성을 적극 제시하였습니다. Ⅲ. 사건수행 결과 역학조사평가 운영위원회는 신청인이 여러 선박·해양플랜트 제작 현장에서 약 40년간 용접업무를 수행하면서 신장암과 연관성이 보고된 용접흄에 지속적으로 상당량 노출된 것으로 추정된다고 판단하였습니다. 또한 작업환경이 더 열악했던 초기 시절부터 용접업무를 시작하여 노출기준을 초과하는 고농도 환경에 장기간 노출되었을 것으로 평가하였습니다. 그 결과 신청인의 신장암은 업무관련성의 과학적 근거가 상당한 것으로 판단되어 업무상 질병으로 인정되었고, 요양급여를 지급받을 수 있게 되었습니다. Ⅳ. 산재전문노무사 의견 용접흄과 신장암은 아직 과학적으로 확정적 인과관계가 인정된 조합이 아닙니다. 그러나 이번 사례는 과학적 불확실성이 있더라도 노출 기간이 충분히 길고, 노출 환경이 구체적으로 재구성될 수 있다면 업무 관련성은 충분히 인정될 수 있음을 보여줍니다. 용접공의 신체에 쌓인 것은 비단 용접흄만이 아닙니다. 오랜 세월의 침묵, 보호받지 못한 환경, 그리고 '설마 내 병이 일 때문일까'라는 체념도 함께 쌓여 있습니다. 저희가 하는 일은 그 침묵을 기록으로, 체념을 권리로 바꾸는 과정입니다.

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  김하람

석재 가공 작업자의 피부근염, 산재가 될 수 있을까?

석재 가공 작업자의 피부근염, 산재가 될 수 있을까? 석재 가공 작업자의 피부근염, 산재가 될 수 있을까? 피부근염은 면역계가 자신의 근육과 피부를 공격하는 자가면역질환으로, 원인이 명확하지 않아 '특발성'으로 분류되는 경우가 많습니다. 때문에 업무와의 연관성을 입증하기 어려워 산재 신청조차 망설이는 분들이 많습니다. 오늘은 30년 가까이 석재 가공 업무에 종사하면서 결정형 유리규산 분진에 장기간 노출된 끝에 피부근염과 양측 대퇴골두 무형성 괴사를 진단받고, 이를 업무상 질병으로 인정받은 사례를 소개해 드립니다. Ⅰ. 사건의 배경 의뢰인은 20대 초반부터 약 18년에 걸쳐 묘석 및 건축석 가공업체에서 석재 가공 작업을 해왔습니다. 8인치·4인치 그라인더로 석재의 형태를 잡고 연마·광택 작업으로 마무리하는 전형적인 석재 가공 공정으로, 작업 중 상당한 양의 암석 분진이 발생하는 환경이었습니다. 오랜 시간이 흐른 뒤 목과 양쪽 어깨, 무릎의 통증과 함께 팔을 제대로 들어 올리지 못하는 증상이 나타났고, 병원 검사 결과 피부근염을 진단받았습니다. 이후 피부근염 치료를 위해 장기간 스테로이드제를 투여하는 과정에서 양측 대퇴골두 무형성 괴사까지 이차적으로 발생해 양쪽 고관절 인공관절 전 치환술을 받게 되었습니다. Ⅱ. 사건의 쟁점 및 해결방법 1. 쟁점: '원인 불명의 자가면역질환'이라는 벽 넘기 이 사건의 핵심 과제는, 피부근염이 특발성 자가면역질환으로 분류된다는 점이었습니다. 원인을 특정하기 어려운 질환인 만큼, 업무와의 인과관계를 증명하는 것이 가장 큰 산이었습니다. 자칫하면 의뢰인의 질병은 개인적인 체질이나 원인 불명의 질환으로 처리될 수 있는 상황이었습니다. 2. 해결방법: 결정형 유리규산 누적 노출을 중심으로 연결고리 만들기 해결의 핵심은 '결정형 유리규산'이라는 물질에 집중하는 것이었습니다. 의뢰인이 수행한 석재 가공 작업, 즉 그라인더를 이용한 절단·성형·연마 작업은 암석 분진이 대량으로 발생하는 공정입니다. 실제로 유사한 석재 가공 작업장을 대상으로 한 환경 측정에서 결정형 유리규산의 노출 수준이 상당히 높게 나타난 바 있습니다. 의뢰인은 이러한 환경에서 약 18년에 걸쳐 작업을 해왔고, 그 누적 노출량은 상당한 수준이었습니다. 여기에 더해, 결정형 유리규산 노출이 피부근염을 포함한 다양한 자가면역질환의 발생 위험을 높인다는 국내외 역학 연구 결과들을 근거로 제시했습니다. 직접적인 역학 연구가 충분하지 않더라도, 규폐증 환자에서 피부근염이 반복적으로 보고된 사례 연구들, 그리고 류마티스 관절염·전신홍반루푸스·전신경화증 등 다른 자가면역질환과 결정형 유리규산 노출 간의 관련성이 다수 입증되어 있다는 점을 논거로 삼았습니다. 즉, 의뢰인의 피부근염은 유전적 소인이나 우연이 아니라, 18년간 고농도의 결정형 유리규산에 반복 노출된 결과로 발생한 필연적 질병임을 주장했습니다. 또한 대퇴골두 무형성 괴사에 대해서는, 피부근염 치료 과정에서 불가피하게 사용된 고용량 스테로이드제가 이차적으로 뼈 괴사를 유발한 것임을 의학적으로 밝혀, 이 역시 업무상 질병의 연장선임을 주장했습니다. Ⅲ. 사건수행 결과 업무상질병심의위원회는 의뢰인이 약 18년간 석재 가공 작업을 수행하면서 결정형 유리규산에 상당 수준으로 노출되었다는 사실, 그리고 임상 양상과 조직검사 결과가 피부근염에 합당하다는 점을 인정하였습니다. 그 결과, 피부근염은 업무상 질병으로 최종 승인되었습니다. 나아가 피부근염 치료 과정에서 이차적으로 발생한 양측 대퇴골두 무형성 괴사 역시 업무상 질병으로 함께 인정받았습니다. Ⅳ. 산재전문노무사 의견 이번 사례는 산재가 반드시 눈에 보이는 사고나 명확한 원인이 있어야만 인정되는 것이 아님을 잘 보여줍니다. '원인 불명'이라는 진단명 뒤에도, 오랜 시간 쌓인 업무 환경의 영향이 숨어 있을 수 있습니다. 특히 자가면역질환은 발병 원인이 복합적이고 불분명하다는 이유로 산재 신청을 포기하는 경우가 많습니다. 그러나 중요한 것은 확정적인 원인 규명이 아니라, 내가 일해온 환경이 질병 발생에 얼마나 기여했는지를 합리적으로 설명하는 것입니다. 직접적인 역학 증거가 부족하더라도, 관련 물질의 노출 수준, 노출 기간, 유사 사례 보고, 인접 질환과의 연구 결과를 체계적으로 연결하면 충분히 업무 관련성을 인정받을 수 있습니다. 혹시 원인을 알 수 없는 자가면역질환이나 희귀 질환으로 고통받고 계신 분이라면, 먼저 자신의 업무 환경을 되짚어 보시기 바랍니다. 보이지 않는 곳에서 쌓여온 노출의 흔적이, 산재 인정의 결정적 열쇠가 될 수 있습니다.

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